人在大明，无法无天 - 第743章 让女子说话，才是提高生产力的办法

    第743章 让女子说话，才是提高生产力的办法
    “你看，苏州、松江、杭州三地先各设一处试点。”他摊开地图，指着标记好的位置，“选址都在官道旁，方便原料运输。”
    朱幼薇凑近细看，忽然指着苏州标记旁的小字。“‘毗邻官学’？这是何意？”
    “太子殿下特意嘱咐的。”陈寒压低声音，“官学里那些寒门学子，家中女眷多有纺织手艺。白日做工，夜里还能跟学子学认字算数，两全其美。”
    她眼睛一亮。“这主意妙！既能帮补家用，又能读书明理。”忽然又蹙眉，“可那些酸儒能答应？”
    陈寒意味深长地笑了。“由不得他们不答应。上月苏州官学的修缮银子，还是从你们工坊的税银里拨的。”
    正说着，门外传来脚步声。
    小桃端着茶盘进来，见两人凑在一起看地图，抿嘴一笑。
    “郡主，国公爷，喝口茶歇歇吧。”她放下茶盘，又掏出一封信，“刚收到的，云南沐王府又加订五千匹。”
    朱幼薇接过信扫了一眼，递给陈寒。“瞧瞧，这都第几批了？再不扩大规模，我们真要忙不过来了。”
    陈寒看完信，忽然问道：“你们工坊现在有多少女工能独当一面？”
    “少说二十来个。”她掰着手指数，“小桃算一个，刘嬷嬷的侄女也不错，还有郑尚书家那个孙女……”
    “够了。”陈寒打断她，“这些人就是将来的管事。每个试点工坊派两人，老带新，三个月就能上手。”
    小桃在一旁听得眼睛发亮。“那、那我能去吗？”
    朱幼薇笑着戳她额头。“怎么，嫌我这庙小？”
    “不是不是！”小桃连连摆手，“我是想着，若能去杭州，正好看看我娘。她总说女子不该抛头露面，我偏要让她瞧瞧，女儿现在多有出息！”
    陈寒和朱幼薇相视一笑。
    烛光下，地图上的标记仿佛活了过来，化作无数织机，在江南水乡的晨曦中咔嗒作响。
    “明日我就进宫面见太子。”陈寒卷起地图，“若一切顺利，下个月就能动工。”
    朱幼薇端起茶抿了一口，想起什么。“对了，记得跟我爹说，每个工坊都得配个医女。女子的事，男子终究不便。”
    烛火在纱罩里轻轻摇曳，将三人的影子投在书房墙壁上。小桃捏着衣角，指尖微微发白。她偷瞄了一眼朱幼薇，又迅速低下头去。
    朱幼薇放下茶盏，瓷器与木桌相碰发出清脆的声响。“小桃，你方才想说什么？”
    小桃的手指绞得更紧了。“奴婢……奴婢只是……”
    陈寒将地图卷起，轻轻敲了敲桌面。“在府里，在工坊，你们都是平等的。有什么想法尽管说。”
    窗外传来更夫悠长的梆子声，二更天了。小桃深吸一口气，声音细如蚊蚋：“奴婢觉得……工坊里的姐妹们，大多不识字。”
    朱幼薇眉头微蹙。她想起昨日清点库存时，有个女工因为不认得数字，把三匹上等布记成了次品。
    “继续说。”陈寒往前倾了倾身子。
    小桃的胆子大了些：“若是能在工坊里设个识字班，请官学的学子来教……”她的声音渐渐低下去，“奴婢僭越了。”
    朱幼薇突然站起身，银剪在烛光下划出一道亮线。“这主意好！”她快步走到书架前，抽出一本蓝皮册子，“物理院新编的《千字文》，正适合启蒙。”
    陈寒接过书翻了翻，嘴角露出笑意。“每旬休沐日开课，不耽误做工。学得好的，工钱加一成。”
    小桃的眼睛亮了起来，像是夜里的星子。“真的可以吗？”
    “当然。”朱幼薇坐回她身边，握住她的手，“你还有什么想法？”
    小桃咬了咬下唇：“工坊里的织机声音太大，姐妹们说话都得扯着嗓子。若是……若是能在机器下面垫些软木……”
    陈寒猛地拍了下大腿：“妙啊！物理院库房里正好有批土橡胶，隔音效果极佳。”
    三人的讨论越来越热烈。朱幼薇让小桃取来纸笔，将一条条建议记录下来。烛芯爆了个灯，映得纸上墨迹闪闪发亮。
    “还有最后一件事。”小桃的声音已经不再怯懦，“工坊里的茅厕太少，姐妹们总要排队……”
    朱幼薇的脸红了红，但很快恢复如常。“这个更要紧。明日就让人在后院加盖两间，要铺青砖，装纱窗。”
    陈寒将记录好的建议折好，塞进袖中。“明日早朝后，我就把这些呈给太子殿下。”
    小桃突然跪下行了个大礼：“奴婢谢郡主、谢国公爷。”
    朱幼薇连忙扶她起来：“傻丫头，该是我们谢你。这些建议能帮到多少姐妹啊。”
    夜风穿过窗缝，带着初秋的凉意。陈寒起身关窗，忽然看见院角的老梅树已经结了苞。
    “时候不早了，都歇着吧。”他转身说道，“明日还有得忙。”
    小桃行礼退下，轻手轻脚地带上门。朱幼薇望着她离去的背影，轻声道：“没想到一个小丫头，心思这么细。”
    陈寒吹灭了几盏灯，只留案头一盏。“工坊里那些女工，谁不是满肚子苦水？只是从前没人问罢了。”
    朱幼薇摩挲着银剪，若有所思。“从前在宫里，嬷嬷们总说女子无才便是德。如今看来，识字明理的女子，反倒更懂规矩。”
    “何止是规矩。”陈寒的声音带着笑意，“物理院那帮小子说，认字的女工学新织机，比不认字的快三倍。”
    梆子声又响了，这次是三更。朱幼薇打了个哈欠，眼角沁出泪。“睡吧，明日还要早起。”
    陈寒点点头，却仍坐在案前没动。“你先歇着，我再想想江南工坊的章程。”
    朱幼薇起身走向内室，忽然停住脚步。“陈寒。”
    “嗯？”
    “谢谢你。”
    陈寒抬头，看见她站在烛光与黑暗的交界处，“谢我什么？”
    “谢谢你让她们说话。”
    ……
    晨光熹微时，小桃已经带着女工们在工坊里忙活起来。新到的堆成了小山，几个年轻姑娘正用物理院改良的弹弓松。
    “小桃姐！”一个圆脸姑娘跑过来，“听说你要去杭州当管事了？”
    小桃手里的秤杆顿了顿，又继续称量纱。“谁说的？”
    “大家都这么说。”圆脸姑娘眨着眼睛，“说你昨晚跟郡主娘娘献策，得了重用。”
    小桃的脸红了。“胡说什么，我不过是……”
    “小桃。”朱幼薇的声音从门口传来。她今日穿了件靛蓝布裙，发间的银剪格外醒目。“过来帮我看看这个。”
    工坊里的女工们立刻停下手中的活计行礼。朱幼薇摆摆手：“忙你们的，不用多礼。”
    小桃跟着朱幼薇走到后院。晨露还没散，打湿了她们的绣鞋。
    “这是物理院新设计的织机图纸。”朱幼薇展开一卷羊皮纸，“你看看有什么要改的？”
    小桃惊讶地睁大眼睛：“给奴婢看？”
    “从现在起，你不是奴婢了。”朱幼薇的声音很轻，却很坚定，“你是巾帼工坊的管事小桃，将来会是杭州工坊的掌事。”
    小桃的眼泪一下子涌了出来。她慌忙用袖子去擦，却越擦越多。
    “傻丫头，哭什么。”朱幼薇掏出手帕递给她，“来，看看这个织梭的位置合不合适。”
    小桃接过手帕，使劲擤了擤鼻子。她低头看图纸，渐渐止住了抽泣。“这个梭道太窄了，若是织双面纹，容易卡线。”
    朱幼薇眼睛一亮：“说得对！我这就让人去改。”
    前院突然传来一阵喧哗。两人赶过去，看见陈寒带着几个工部官员站在新织机旁。
    “郡主。”陈寒行了个礼，“太子殿下看了昨晚的建议，十分赞同。特意派工部的匠人来实地考察。”
    工部郎中是个精瘦的中年人，正摸着新织机啧啧称奇。“下官从未见过如此精巧的机器，不知能否拆解一观？”
    朱幼薇看向小桃：“这是小桃设计的，得问她。”
    所有人的目光都集中到小桃身上。她的腿有些发软，但想起昨晚陈寒说的话，又挺直了腰杆。
    “可以拆，但要注意三点。”她的声音越来越稳，“第一，左侧第三根连杆要先卸；第二，齿轮箱里有弹簧，小心弹伤；第三……”
    工部郎中听得连连点头，掏出个小本子记录。陈寒站在一旁，嘴角挂着欣慰的笑。
    午时的钟声响起时，考察终于结束。工部郎中对着小桃深深一揖：“姑娘大才，下官受教了。”
    小桃还礼的手势有些生涩，但已经像模像样。朱幼薇看在眼里，银剪在指尖转了个漂亮的弧光。
    “陈寒。”她低声唤道，“我们是不是该办个学堂？专门教女子工艺。”
    陈寒正在看工部留下的文书，闻言抬头：“正有此意。太子殿下说，可以在每个工坊旁设个女塾，请官学里的女先生来教。”
    “女先生？”朱幼薇挑眉，“国子监肯放人？”
    “由不得他们不放。”陈寒抖了抖文书，“这是太子的手谕。”
    小桃端来茶水，听见这话，手抖了一下。几滴热茶溅在陈寒袖子上，她慌忙去擦。
    “没事。”陈寒接过茶盏，“小桃，你想读书吗？”
    小桃愣住了。她想起小时候趴在私塾窗外偷听的日子，想起那些像天书一样的文字。
    “想。”这个字几乎是从她心底蹦出来的。
    朱幼薇揽住她的肩膀：“那你就做女塾的第一个学生。”
    夕阳西沉时，工坊里的织机声渐渐停歇。女工们三三两两地走出来，有说有笑。小桃站在门口，给每个人发今日的工钱。
    “明天早些来。”她叮嘱一个年轻媳妇，“官学的女先生要来上课，教认字。”
    年轻媳妇惊讶地张大嘴：“我们也能认字？”
    “当然。”小桃的声音充满自豪，“郡主娘娘说了，巾帼工坊的女子，都要识字明理。”
    最后一缕阳光照在门楣的牌匾上，“巾帼工坊”四个大字熠熠生辉。朱幼薇和陈寒站在院角，看着这一幕。
    “你看到了吗？”朱幼薇轻声说，“她们走路的样子都不一样了。”
    陈寒点点头。那些曾经佝偻着背的女工，如今都挺直了腰杆。她们的步伐轻快，像是脚下踩着风。
    “这才刚刚开始。”他说。
    第332章织机声里的新天地
    晨雾还未散尽，巾帼工坊的院子里已经挤满了人。小桃抱着一摞账本从厢房出来，差点撞上正在搬纱的刘嬷嬷。
    “慢着点！”刘嬷嬷扶住她，“今日怎么这么热闹？”
    小桃踮脚往人群里张望：“听说国公爷要改良新织机，大家都来提意见呢。”
    院子中央，陈寒正蹲在一台织机旁，手里拿着炭笔在木板上勾画。朱幼薇挽着袖子站在一旁，指尖的银剪在晨光中闪闪发亮。十几个老织工围在旁边，七嘴八舌地说着话。
    “这梭子太沉，织半个时辰手腕就酸。”一个头发白的老妇人比划着。
    陈寒点头，在木板上记下“梭子减重”三个字。他的笔尖刚停，又有个满脸皱纹的织工挤上前。
    “线轴卡得太紧，断线时总要停机器。”
    朱幼薇闻言蹲下身，银剪尖轻轻拨弄线轴：“确实太紧。小桃，去物理院要些滑石粉来。”
    站在外围的工部官员们面面相觑。郎中李岩扯了扯同僚的袖子：“这成何体统？堂堂国公爷竟听这些粗使妇人指手画脚？”
    他话音未落，就见陈寒突然站起身，朝人群后方招手：“张婶，您来说说。”
    一个佝偻着背的老妇人被让到前面。她粗糙的手指抚过织机横梁，声音有些发颤：“这木头纹理不对，天冷时会开裂。”
    朱幼薇眼睛一亮：“您老眼力真好！这是去年冬天的料子，确实裂过。”她转向陈寒，“得换南洋运来的黑金木。”
    工部员外郎王振忍不住插话：“郡主，这些琐事交给匠人便是，何须您亲自过问？”
    院子里突然安静下来。织工们缩着脖子退后半步，方才的热闹劲儿像被泼了盆冷水……
    (本章完)